潘凤，少倜傥有大志，美容姿。时常挟弹出冀州道，路上少女见之，无不尖叫连连，上前将潘凤围住，以观其美貌，如痴如醉。而众男子唯有摇头苦叹，曰：“但有潘凤在，大家都得当光棍。”时人称之为“潘帅”。
潘帅既长，明达果断，武艺超群，为江湖豪杰所推服。时冀州多盗贼，烧杀抢掠，无所不为，百姓苦不堪言。凤挺身而出，孤身入贼穴，仅凭着手中一柄巨斧，毙敌千人。贼众惊而溃逃，从此冀州无盗，民皆言：“但使冀州潘帅在，便是天塌也不惊。”
冀州牧韩馥闻凤大名，乃备黄金百车，欲请凤出山相助。至见凤，惊为天人，叹曰：“吾自以为乃天下美男子，今见凤，方知自己有多么的丑陋。”从此以帽遮面，不敢视人。凤感韩馥相请之意甚诚，遂原出山助馥。
潘帅做事雷厉风行，先将韩馥所赠黄金施于穷苦农民而不留名，真高尚之士也。又帮韩馥治理冀州，井井有条，使冀州一度达到路不拾遗、夜不闭户的状态，社会风气高尚如此。
初平元年，群雄起兵讨伐董卓，以袁绍为盟主。韩馥笑曰：“有潘帅在，斩董贼必矣！”亦起兵响应。于汜水关，先闻鲍信之弟鲍忠不遵调遣，擅自进兵而丧命于董卓大将华雄刀下；又听孙坚亦败于华雄之手。潘凤怒曰：“吾来日必斩华雄。”
次日，华雄引铁骑下关搦战。盟主袁绍曰：“谁敢去战？”袁术背后转出骁将俞涉曰：“小将愿往。”绍喜，便着俞涉出马。
潘凤心中暗叹：“俞将军非华雄敌手，徒送性命耳。”自摇头喝酒。果然探马即时报来：“俞涉与华雄战不三合，被华雄斩了。”众大惊。太守韩馥曰：“吾有上将潘凤，可斩华雄。”此名言一出，满堂轰动。顿时众人脸上都露出了无比惊讶的神情，欢呼声中，走出一位英俊无比的男子，眉目间不怒自威，正是潘凤。
曹操惊曰：“今天下英雄，唯潘帅一人也。”遂酾热酒一杯往敬潘凤。凤曰：“小杯何能尽兴？相烦取大碗装酒。”操闻言忙催军士搬大碗伺候，再将十大坛新开封的上等杜康，放于潘凤面前，凤于碗中斟满了酒，与曹操的小杯对饮了一碗。
袁绍暗叹：“吾若能得潘帅，胜颜良、文丑十倍矣。”也拿了一小杯酒上前相敬，潘凤来者不拒，又斟了一碗喝完。后十八路诸侯与在场众将皆上前敬酒，凤一一饮过，众人越看越是骇然，眼看他已喝了八九十碗，十大坛烈酒早已喝干，军士又去抬了一坛出来，潘凤却兀自神色自若。除了肚腹鼓起外，竟无丝毫异状。众人均想：“如此将喝下去，醉也将他醉死了，还怎么去斩华雄？”
终于，潘凤将军中之酒喝得只剩一杯后，便手提战斧，翻身上马出帐。华雄一见是潘帅到来，早吓得面无人色，欲拔马撤回，奈何那马已被潘帅的杀气惊得四腿抖动不已，不听使唤了。潘帅的人影渐渐近了，华雄惊恐的张大了嘴巴，身下连尿都流出来了。忽然，他看到潘帅口喷鲜血，原来刚才在营中，不知何人在酒碗中下了剧毒。潘帅中毒已深，然凭着一身惊人的武艺，居然没有立即毙命。本来些许小毒也是奈何不了潘帅，岂料潘帅喝酒过多，那毒已达到了足够毒死一头鲸的份量，不由潘帅不吐血啊。华雄也是见过世面的人物，一见有机可趁，立即使出杀手涧，拼死砍出一刀。潘帅此时心脉皆裂，咬牙撑着，见华雄大刀砍来，只随随便便的回了一斧，便将华雄的大刀撞飞。两匹马儿相交而过，待停住时，潘帅已毒气攻心，死于马下。
华雄虎口震裂，呆若木鸡。盟军帐中，小兵来报：“潘凤又被华雄斩了。”众皆失色。后关羽出马，见华雄时，已七孔流血。方知潘帅力大如神，早一斧将华雄五脏六腑震碎。遂下马割了华雄首级，回了军帐。曹操将仅存的那杯酒送上，其酒尚温。
后人但知关公酒尚温时斩华雄，孰不知实乃潘帅身中奇毒后仍一斧震杀了华雄。而潘帅中毒一事，也只有关公与那下毒之人知道。究竟是谁下的毒？也成为了千古奇案。
呜呼潘帅，英年早逝。后人有诗赞曰：“汜水关前酒坛堆，身中奇毒仍发威。 一骑红尘妃子笑，无人知是潘帅来。”前一句道出了潘帅的神勇，后一句道出了潘帅的英俊风姿，真是好诗啊！好诗！
《三国演义》原文：太守韩馥曰：“吾有上将潘凤，可斩华雄。”绍急令出战。潘凤手提大斧上马。去不多时，飞马来报：“潘凤又被华雄斩了。”众皆失色。
